Чтение онлайн

– Ну… я думал, люди позаимствовали знания у демонов, – растерянно сказал Малк, который и вправду всерьёз подобными вопросами не задавался.

Его ответ ожидаемо вызвал у жреца презрительный смех.

– Позаимствовали что? – издевательски спросил он. – Родословную? И как же? Естественным путём получить её попросту нереально. Слишком разные виды. Чтобы понять это, достаточно знать, что один из Домов Авалона обладает Родословной Огненного Титана… Твари, размером с девятиэтажный дом! И даже мне сложно представить, как смертный сможет получить такую махину себе в предки без каких-то сложных схем!.. Тайное Искусство? Ха, и кто же станет адаптировать систему развития разумных рас демонов под физиологию людей? Откармливаемого на убой скота, если мыслить категориями жителей Пекла? Про знаки Руноглифа, которые без развитого Духа и сильной Власти, изучить попросту невозможно, я вообще молчу. Тогда откуда это всё? И как вообще стало возможным Восстание Девятерых – восстание, по нынешней классификации, Великих магов. Людей, достигших вершин развития своего Дара. Живых богов. Как?!

– У меня нет ответа, – развёл руками Малк, чувствуя себя совершеннейшим идиотом. Вроде бы и ни в чём не виноват – в Обществе подобных знаний не давали, а самому ему узнать их было неоткуда, – но всё равно неприятно.

– А ответ простой, – не слушая его, с фанатичной горячностью продолжил милес Драго, – Власть. Всё завязано на Власть. Волею судеб Девятерым удалось получить доступ к простейшему способу её развития. До пика красного ранга, не более. Но этого оказалось достаточно, чтобы они начали убивать младших демонов. Убивать, изучать, вырывать из их тел и душ таящиеся в них секреты… И шагать в своём развитии дальше. Первые зачатки современной нам системы тренировки Дара появились позже, когда Святые и их сподвижники находились на вершине могущества. Сами они двигались совсем по-другому пути.

– И раз от него отказались, было с ним что-то явно не так… – не удержался от реплики Малк.

Однако милес Драго на его слова ничуть не разозлился.

– Верно, было, – кивнул он. – Святые напрямую работали с Силой, используя её как оружие. Заклятья, ритуалы… это всё было позже. Началось всё с грубой и примитивной мощи. Мощи, явно недоступной смертным людям… но с избытком имеющейся у демонов.

Милес Драго замолчал, задумавшись, однако уже сказанного было достаточно, чтобы Малк начал догадываться, что будет дальше. И немудрено: только полный кретин не сложит два плюс два, в добавление к рассказу увидев в доме Святого кучу лежащих вокруг алтаря фрагментов тел демонов и явно занятого каким-то ритуалом жреца.

– Для увеличения Власти Святые Защитники приносили в жертву демонов? – спросил он, понятливо кивая.

Жрец дёрнул уголком рта.

– Жертва… Не совсем правильное слово. Чтобы продвигать Власть по рангам и расширять арсенал своих возможностей, мощь Духа надо питать. И лучше сохранённой в телах демонов Силы для этого не найти!

– Ладно, как Святые становились сильнее, как добывали знания для создания современной магической системы, я примерно уже догадываюсь, – медленно сказал Малк. – В чём подвох? Не может не быть подвоха!

Милес Драго тяжело вздохнул.

– Подвох в том, что демоническая Сила чужда людям. И чем дальше ты идёшь по пути Власти, чем больше границ между рангами преодолел, тем выше шансы на превращение… в тварь. Развиваться через Тайное Искусство много проще и безопаснее.

– О как… А если объединить два подхода? – заинтересовался Малк.

– Риск уменьшается, – расплылся в улыбке милес Драго. – Собственно именно так и выглядит сегодня путь тех, кто принял Наследие Святых.

Оба замолчали. Жрец вновь сосредоточился на том действе, которое не смог прервать даже разговор с гостем. Малк же переваривал услышанное.

– Хорошо, историю вопроса я понял. Но как это относится ко мне? – наконец спросил он.

– Высокоранговый Маг, принявший Наследие, способен сформировать Семя Духа, – снова закрыв глаза, ответил жрец. – Это часть тонкого тела, отвечающая за взаимодействие с определённым типом магии. Нечто вроде полностью интегрированных в Дух чар, но только заклинания реализуют одно единственное действие, а Семя расширяет возможности мага по целому направлению искусства волшбы. – Всё также сохраняя глаза закрытыми, милес Драго хрустнул шеей. – Правда, в зависимости от Наследия даруемые Семенем возможности сильно меняются, но это уже частности.

– И вы хотите сказать, что все мои проблемы с карликом завязаны на… – отказываясь верить услышанному, начал Малк.

– …на Семя Духа, которое Святые знают как попало в твой ментальный Дворец, – продолжил его мысль жрец.

– Йоррох… – забыв, что он в храме, выдохнул Малк. Впрочем жрец на ругательство никак не прореагировал.

Мысли скакали галопом, в голове роились тысячи вопросов, и чтобы успокоиться Малку даже пришлось прокрутить один цикл практики своего Тайного Искусства.

– Семя Духа. И его сильно хочет мелкий уродец… Хорошо, но я же вроде не высокоранговый маг, практикующий Наследие? – От такого предположения он даже коротко хохотнул. И несмотря на уже данный жрецом ответ, всё равно спросил: – Откуда оно у меня взялось-то?!

– При определённых условиях Семя можно передать другому, – пожал плечами милес Драго. – Как это произошло в твоём случае… понятия не имею. Единственное, что могу сказать, твоё Семя как-то связано с иллюзиями. Иначе ты бы свой недавний сон просто не увидел. – Неожиданно жрец открыл глаза и остро глянул на Малка. – Кстати, если думаешь отдать Семя своему недругу и закрыть тему, то можешь даже не мечтать. Оно уже стало частью Духа, и его изъятие тебя попросту убьёт.

Здесь Малку моментально вспомнилось то, как непонятным образом срослись его Кристаллическое Сердце с Дождём боли и понятливо кивнул. Процесс слияния определённо шёл полным ходом.

И тут же мысли перескочили на другое.

– Иллюзии, – повторил Малк, словно пытаясь распробовать слово на вкус. Проклятье, он ведь всегда считал их самым бесполезным типом магии из всех возможных! Однако как-то комментировать это он не стал, вместо чего уточнил: – И к какому же Наследию это грёбаное Семя относится?

– А кто сказал, что Наследие было только у Святых? – ухмыльнулся милес Драго и с явным удовольствием принялся любоваться растерянностью на лице Малка. – Такими вещами баловались и Маги рангом пониже, причём не обязательно в какие-нибудь стародавние времена.

– Совсем хорошо! – только и мог угрюмо сказать Малк.

Из одной беседы с милес Драго он вынес больше, чем из десятков бесед с коллегами-студентами и наставниками в Обществе.

– Ладно, возвращаясь к моей проблеме. Если отдать Семя бестелесному ублюдку я не могу, то что тогда остаётся? – произнёс он, наконец, после некоторого раздумья.