Чтение онлайн

– Ученик, тебе и не надо ничего понимать. Твоё дело озвучивать то, что сказали кости. Думать над услышанным будет уже сам заказчик, – неожиданно вмешался Наставник, причём без обычной издёвки и ёрничанья. – В остальном же… ты всё правильно сказал. Молодец. – И уже леди Марой пояснил: – Особенно про «злую волю» он хорошо подметил. При всём уважении, но один из ваших недоброжелателей явно привлёк на свою сторону весьма могучую персону: даже неудачного гадания достаточно, чтобы отбросить на вас тень… причём настолько чёрную, что встречу с её обладателем лично я пожелаю лишь своим врагам.

Последняя его фраза вызвала у Терри неожиданно яркую реакцию. Она побледнела, прижала ладонь к груди и шумно вздохнула. Впрочем, мгновение слабости быстро прошло, и девушка тотчас успокоилась.

– Вот как, – пробормотала она, задумавшись. После чего, не обращая внимания на Малка, сказала Старику: – Тогда выход один. Мне придётся снова обратиться за вашей защитой!

– И цена вас не смущает? – довольно осклабился Дерек Урвал, откидываясь на спинку кресла.

– Если проблему можно решить деньгами, то это не проблема. И в моём случае пока что ещё есть надежда избежать большой беды просто опираясь на силу золота. Так стоит ли жаловаться? – холодно проронила Терри и требовательно повернулась к Джону.

В ответ тот с невозмутимым лицом выложил перед Стариком два приятно позвякивающих мешочка, после чего, немного помедлив, открыл третий, отсчитал из него пять драхм и пододвинул монеты к Малку.

– Он правильно сделал, бери. Заработал! – отмёл все возможные возражения ученика Старик.

Сам же он, взвесив один из мешочков в ладони, удовлетворённо кивнул и, с кряхтением встав, направился к Терри. В какой момент и, главное, откуда у него в руках появился туго свёрнутый пергаментный свиток Малк не заметил.

– Готовы? Всё как в прошлый раз? – непонятно спросил Урвал, однако леди явно понимала о чём речь.

И с готовностью кивнула. После чего грациозно поднялась, развернулась к ним спиной и… полностью игнорируя присутствие других мужчин чуть приспустила верх платья. Малк ощутил было некоторую неловкость, даже задумался о том, чтобы отвернуться, но перехватив косой насмешливый взгляд девушки, моментально передумал. Кто-то хочет его подразнить? Что ж, он отступать не будет…

Тем временем Урвал развернул свиток, приложил его к коже леди Марой в районе верхнего края лопаток и без какой-либо паузы принялся читать заклинание на совершенно незнакомом языке. Было ли это наречие из тех, что бытовали на Мритлоке в эпоху до Восстания Девятерых, тайный ли говор магов его Школы или же просто набор бессмысленных звуков – Малк не знал. Главное, что каждый произнесённый Стариком слог пробуждал на пергаменте череду незнакомых знаков Руноглифа. И чем больше их появлялось, тем яснее ощущались смутно знакомые по успешным гаданиям вибрации Духа. Но главное даже не это – сам способ использования заклинательных форм оказался для Адепта-недоучки совершенно непривычным и потому чрезвычайно интересным.

– Жжение есть? – от чего-то сдавленным голосом спросил Урвал.

– Да, но терпимо, – удивительно спокойно на его фоне ответила леди Марой. И добавила: – Не как в первый раз.

– Ничего, сейчас исправлюсь! – хохотнул Старик и рывком дёрнул на себя лист с магическими знаками.

Тут же раздался треск, шипение, как от капли масла на раскалённой сковороде, звонко вскрикнула Терри и почти сразу – тихий хлопок взорвавшегося безобидным искрами свитка.

– Готово! – объявил Старик, вытирая со лба пот.

После чего отступил от девушки на шаг и оценивающим взглядом окинул её спину. Точнее появившийся на белоснежной коже рисунок вцепившейся в свой хвост чёрно-белой лисы.

– Пару лет точно выдержит. А может и больше, если будете вовремя подпитывать магией и не станете проводить Ночи Йорроха вне стен флактурмов, – объявил Наставник Малка и, отмахнувшись от благодарностей, двинулся в сторону дома. Впрочем бутылку Малка и кошельки забрать со стола он не забыл, как и в привычной своей хамской манере бросить своему студенту через плечо: – Пошли со мной. Разговор есть.

И Малку ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, напоследок адресовав Терри и Джону извиняющуюся улыбку…

– Ты уже понял в чём твоя проблема с гаданиями? – вполголоса заговорил Старик, едва они скрылись от глаз его богатых гостей.

– Вы про ту свою фразу: «Ты слишком живой»? Вроде что-то понял, – пожал плечами Малк. – Хотя и неполный набор гадательных костей сбрасывать со счёта не хочу…

– Лучше ничего не говори! Всё с тобой ясно, – моментально озлился Старик. – А я-то уже обрадовался, что у непутёвого студента просветление какое-то случилось…

– В каком смысле? – удивился Малк.

– А в таком! Если бы у тебя полный набор костей был, то титьки бабки Йорроха тебе, а не успешное гадание, – презрительно процедил сквозь зубы Дерек Урвал. – Правда, поставь леди перед тобой не задачу разузнать насчёт козней врагов, а найти… не знаю… любимую кружку, то и несбалансированный набор не помог бы. Кучу эргов растратил бы, жизненную силу потерял, но даже примерное направление поисков не нащупал бы.

– Но почему?! – нахмурился Малк. – Кости как и должно быть из частей тел нежити, Власти хватает, проблем с выполнением Техники нет… Тогда в чём причина?!

Старик устало вздохнул.

– Сказал тогда, повторю и сейчас. Ты. Слишком. Живой! А Дух твой – нет. И этот дисбалланс всё рушит. В итоге и гадание у тебя получается… пусть не выхолощенным, но ограниченным. Неполноценным, дающим результат только там, где цель Техники направлена на действия мёртвых Духов, призраков или всего того, что хотя бы косвенно касается Смерти, – неожиданно подробно объяснил Старик. – Теперь уяснил?

Малк, уже успевший порадоваться успешному гаданию для леди Марой, потерянно кивнул.

– Такое бывает… Точнее бывает и не такое. Особенно если Дар искалечен или изуродован запрещёнными практиками, – постарался «успокоить» его Наставник.

На что Малку оставалось лишь досадливо поморщиться. Прошлое «пустышки», как и чрезмерная увлечённость запретными практиками, похоже никак не желали его отпускать…

– То есть карьера уличной гадалки мне не светит? – уточнил он с самоиронией.

– Если у твоих клиентов не будет проблем со Смертью, то… да, не светит! – противно рассмеялся Старик, после чего глотнул вина прямо из бутылки и добавил: – На полке на кухне лежит папирусный свиток с документом, подтверждающим, что ты закончил у меня базовое обучение гаданию. Заранее сделал, как знал… Так вот, можешь его забрать. Хотя если не планируешь фиксировать свои убогие навыки в паспорте мага…