Малк. И когда ты её нашёл
Шрифт:
И мелькнувшее было у Малка уважение к вдруг обретшему совесть Бакалавру моментально развеялось. А ещё он окончательно понял, что когда поднимется к следующему рангу, то моментально пошлёт лечебницу с её хозяином к тёще Йорроха и не будет вспоминать о работе здесь даже в дурном сне. Ни в качестве создателя одноразовых «лечилок», ни в роли штатного лекаря или даже личного студента этого конкретного Бакалавра он здесь точно не задержится. Что до внезапных откровений начальства, то он справился с явными последствиями отравления источником, справится и со скрытыми!
Примерно в таком духе Малк рассуждал, пока занимался поглощением Силы в источнике и созданием «лечилок», но когда эмоции схлынули, взглянув на проблему трезвым взглядом, он всё же отказываться от неожиданного «подарка» не стал. В условиях, когда сам ты ничего вредного и неприятного не ощущаешь, лучше перестраховаться и воспользоваться помощью более опытного товарища… Какой бы при том сволочью этот товарищ не был!
Увы, вспыхнувший после слов хозяина лечебницы энтузиазм и желание более тщательно поработать с очисткой тела, долго не продержалось и разбилось о стену действительности. В которой в крови Малка нет никаких токсинов, а единственная его проблема – растущие с мрачной неуклонностью габариты тела. В таких условиях тратить словно бы убегающее сквозь пальцы время на поиски вполне возможно что мифической проблемы было откровенно глупо.
Тем более что у Малка и без того было чем заняться…
Как, например, требовалось разобраться во всплывших практически из ниоткуда боевых навыках. Тех самых, что оказались столь эффективны против призрачных тварей и которые так походили на добивающее движение рук мага из его чересчур реалистичного сна. И вот на их-то последовательное освоение Малк не пожалел и целой седмицы.
– Так… Ладонь скользит по дуге вперёд, Власть концентрируется на подушечках пальцев, а Сила… да, Сила просто течёт вслед за Властью, – по устоявшейся уже привычке произнёс Малк, едва ли не в сотый раз повторяя одно и тоже движение ладонью. – Не так! Что-то не то… В прошлый раз поток энергии был плотнее… А, точно! Кисть при движении надо поворачивать, тогда и каналы сами собой раскроются. И выброс будет больше.
Следуя ходу своих собственных рассуждений, Малк от бедра ударил воздух перед собой раскрытой ладонью и тут же с мрачным удовлетворением кивнул. В пальцы хлынул поток Силы, они словно бы сами собой согнулись на манер когтей, и из воспалённых от тренировок подушечек вырвались язычки незримого для посторонних духовного пламени.
Получилось! И выглядит в точности как у того воинственного старика из сна. Конечно, вариант Малка вряд ли столь же смертоносен, но и Варганд не сразу строился. Власть у него сейчас развивается весьма неплохо, а раз в данном ударе основой упор делается именно на неё, то значит с повышением ранга будет повышаться и мощь атаки.
Нет, однозначно полезное приобретение в его копилку навыков. Правда, о том, как именно Малк это движение изучил, лучше было не задумываться. Не с его уровнем знаний и понимания магических законов. Иначе можно до такого дофантазироваться, что и жить не захочешь…
Неожиданным бонусом, полученным в ходе тренировок «удара из сна», стало серьёзное увеличение духовной чувствительности Малка. То ли занятия эти затронули какие-то струнки в его Дворце Духа, то ли сказался общий прогресс в освоении Наследия Кетота, то ли и то, и другое вместе, но факт остаётся фактом – он теперь ощущал многое из того, что ранее было недоступно. И прежде всего собственную запачканность магией Пекла. Те самые метки на Духе, о которых он лишь догадывался и с которыми боролся с помощью отвара шуйсю. Причём как теперь выяснилось весьма эффективно боролся! Когда Малк через посредничество своего тонкого тела смог «увидеть» как после приёма отвара уменьшается количество пятен демонической грязи, то моментально внёс горький напиток в свой ежедневный рацион. И плевать на вкус! Ради того, чтобы избавиться от влияния Пекла, можно пойти и на много большие жертвы.
Помимо последствий своих экспериментов с частями тел потусторонних гостей, нащупал Малк и то, что жрец Кетота сначала назвал чужим Наследием, а потом «назначил» главным изъяном в его Духе. Воспринималось оно действительно как полупрозрачное Семя и – теперь это стало совершенно ясно – располагалось на месте «солнца» во внутреннем мире Малка. Аккурат между проекцией Дождя боли и Кристаллического сердца, что примерно объясняло за счёт чего происходило слияние столь разных по природе Техники и Искусства. Получается Малк прояснил и этот свой изъян, а значит и постепенное его искоренение перешло из области надежды в сферу ближайшего будущего.
На волне энтузиазма от своих достижений, Малк тут же взялся за изучение обряда экзорцизма – единственного практического навыка в Наследии. За день разобрался с не самой сложной схемой ритуала, наметил пути для его оптимизации с опорой на уже имеющиеся умения и… дело застопорилось. Дальше требовалась проверка идей на практике, а её-то как раз ему и не хватало. Не попадались пока на пути ни одержимые призраками люди, ни проклятые предметы, ни близкие к Пеклу места… И слава Святым, что не попадались!.. А потому дальнейшее освоение экзорцизма он был вынужден отложить до менее спокойных времён. В том же, что они будут, он ни капли не сомневался.
Наверное весь следующий месяц Малк бы так и провёл, разрываясь между учёбой, работой и тренировками, если бы реальный мир не напомнил о себе самым беспардонным образом. Пусть не так болезненно как раньше, когда размеренная жизнь прерывалась очередным нападением, дракой или вовсе попыткой убийства, но тоже весьма чувствительно и… отрезвляюще.
А началось всё со случайной встречи. С вроде бы случайной встречи!
Несмотря на внезапно возникшую дыру в финансах, от свежеприобретённой привычки обедать – хотя бы раз в седмицу – в приличных кафе и ресторанах Малк отказываться не захотел. Вот и на этот раз, сразу после работы в лечебнице, отправился в рекомендованное Сержем заведение в одном квартале от Общества. И вопреки уже сложившемуся у Малка мнению, на этот раз собрат-студент и вместе с тем его работодатель не обманул, и «Блюда Арктавии» действительно оказались вполне достойным рестораном. С продуманной обстановкой, чистыми столами, обширным меню и… вполне разумными ценами. Оставалось выяснить, насколько хороши местные повара, но именно здесь и возникла закавыка. Прежде, чем Малк успел подступиться к ещё горячему грибному крем-супу, рядом с его столиком появился незнакомец и сухим, надтреснутым голосом, сказал:
– Вы позволите?
Малк оторвался от тарелки и посмотрел на говорившего. Это был седой, полноватый джентельмен с отвисшими щеками, одетый ничуть не хуже тех щёголей, что приходилось видеть во время прогулок по центральным улицам города. В чёрном бархатном фраке и чёрных же брюках, бежевой рубахе с серебряными пуговицами, с огромным бантом на шее и в белых перчатках. Довершало образ изящное пенсне, сползшее едва ли не на кончик носа, и через стёкла которого их хозяин благодушно изучал Малка.
– Что, простите? – вежливо поинтересовался Малк, попутно пытаясь вспомнить, не приходилось ли ему встречаться с этим господином ранее.
И пока получалось, что не приходилось.
– Присесть можно? – улыбнулся старик.
На что Малк тотчас вскинул брови и демонстративно окинул взглядом ресторанный зал. Свободных столиков хватало.
– Ай, да бросьте! – немного неприятно рассмеялся щёголь и самым наглым образом уселся перед Малком, уронив на стол перед собой ранее незамеченную чёрную шляпу с полукруглым верхом и широкими полями. – У нас с вами предстоит… сложный разговор, и не дело его вести стоя. Неправда ли?