Чтение онлайн

Мечтам об обмороке сбыться было не суждено. Оборотень, наконец, обратил внимание на то, что я спотыкаюсь на каждом шагу, и без лишних разговоров перекинул меня через плечо и в таком неприглядном виде потащил дальше. Гордость требовала завопить по громче, и потребовать поставить меня на землю, но разум предложил ей заткнуться, и наслаждаться процессом "переноски" тела молча. Оборотень снова начал ворчать, теперь о нерадивой мне, которая отлынивает от работы, продлевая себе больничный при помощи "совершенно безумных прогулок неизвестно с кем". Спорить с ним сил не было.

На крыльце стоял Пушистик. Точнее, не совсем стоял - нервно бегал по верхней ступеньки туда-сюда, периодически останавливаясь и вглядываясь вдаль. Увидев нас, он заохал, пропуская оборотня внутрь. Марес сгрузил мое бренное тело на кровать.

– Принимай, - широким жестом указывая на меня, сказал оборотень.
– Дарю.

Уплывая в спасительный сон я увидела, как засуетился по избе Пушистик, позвякивая скляночками с лекарствами.

Ночь прошла под знаком кошмарных снов. Снившаяся мне жуть заставила меня проснуться от собственных воплей. Из ниоткуда на меня свалился Пушистик.

– Что случилось?
– тревожно, спросил он.

– Ерунда снилась какая-то, я даже не запомнила. Иди спать, все нормально.
– я повернулась на бок, с головой укрываясь одеялом.

Домовой облегченно вздохнул и начал устраиваться у меня под боком. Ладно, пусть рядом спит. Небо за окном уже посветлело и с него торопливо убегали последние звездочки, испугавшись надвигающегося утра. Спать не хотелось, но я все же закрыла глаза и неожиданно для себя провалилась в спокойный сон без сновидений.

Наступивший день был ознаменован походом к местной знахарке, которая торопливо меня осмотрела и безжалостно закрыла мне больничный. Заявив, что работа лучшее лекарство от всех болезней. Я мысленно погрозила ей кулаком и поплелась домой. Слабость прошла, горло не саднило и чувствовала я себя вполне сносно. Пора было приниматься за работу.

По дороге, я решила, что нужно бы сходить к эльфам, так как среди них есть пара хороших провидцев. Они вполне могут мне помочь. Я хотела узнать - какое задание дал нави Одинец, маг из Дымков. Вполне возможно, что это принесет определенную пользу при поиске этого существа.

Нет, я не превышала того, что обозначено в пресловутой должностной инструкции, и уже тем более не собиралась обезвредить навь собственными скромными силами, просто сбор информации не менее важен в таком деле. Сказано-сделано, не дойдя до дома, я свернула на нужную мне тропинку.

Эльфы жили в Туманной долине. Название красивое, но на деле это был неглубокий овраг, который переселенцы-эльфы приспособили для своих нужд. Они не могли выстроить дворцы подобные тем, которые существовали в их стране, но зрелище все равно было завораживающим.

Овраг днем и ночью покрывал туман, в темноте он казался черным, днем - был белым как молоко. Из этого тумана вырастали высокие округлые скалы темно-серого цвета с более темными прожилками. На вершине каждой такой скалы стоял дом из горного хрусталя, похожий на маленький замок, который сверкал всеми цветами радуги.

Сочетание мрачной скалы и яркого сверкающего замка производило неизгладимое впечатление. У многих, после увиденного, возникали сомнения в умственной полноценности эльфов.

Хотя они такой дизайн объясняли весьма просто - дескать, мы показываем ваш несовершенный людской мир, и даем возможность понять, насколько мы превосходим вас по всем параметрам. Хотя при этом они не удосуживались разъяснить, почему же они в свою очередь переехали жить к нам, в такой несовершенный мир. На все компрометирующие вопросы по этой теме, эльфы только презрительно отмалчивались. Видимо потому, что еще не придумали достаточно высокопарный ответ.

Хотя ответ и так знали все. Слишком много лет эльфы жили в закрытом социуме. Их законы не нравились многим из них давным-давно, но авторитет старших играл свою роль. Бунтов, революций и прочих неподчинений у эльфов не было. Но собраться с силами и пересечь границу смогли многие. Да и до сих пор поодиночке, эльфы эмигрируют в другие страны-государства в поисках лучшей жизни.

Правда, на новом месте они селились все равно особняком. То там, то здесь возникали эльфийские поселения в пределах городов-поселков, но все слегка в стороне. Еще десять лет назад таких селищ было мало, а сейчас они чуть ли ни в каждом были, даже самом маленьком. Все они были по-своему красивые, хотя мне казалось всегда, что эльфы-переселенцы устраивали тайное состязание на самое странное своё поселение. И наши явно не проигрывали.

Чтобы попасть жилище эльфа приходилось спускаться в овраг, искать нужную скалу в тумане и карабкаться по лестнице, серпантином опоясывающей всю скалу. Домики внутри были маленькие, одна комната и кухня (про удобства не скажу - не видела, видимо подразумевалось, что таким совершенным существам, как эльфы, они без надобности. Хотя, скорее всего, они были качественно запрятаны, чтобы не портить имидж).

В жилище эльфов все сверкает и искрится, слегка утомительно для глаз, но со временем привыкаешь. Переселенцами являлись только мужчины. Все они были женаты на человеческих женщинах и вели достойный образ жизни, занимаясь в основном торговлей.

На исторической родине эльфов брака, в нашем его понимании, не существовало. Пары сходились, объявляя себя мужем и женой, а в дальнейшем так же легко расходились. Причем без скандалов и взаимных упреков. Просто было принято, чтобы в течение достаточно долгой жизни эльфы сменили по шесть-семь мужей-жен.

Поговаривали, что подобный обычай был введен несколько тысяч лет назад, после какого-то мора, унесшего на тот свет почти всех особей мужского пола. И так как в их среде гаремы не возможны в силу излишней эмоциональной возбудимости эльфиек (жены просто бы поубивали друг друга, а выжившие устроили бы веселую жизнь незадачливому мужу), то такой способ жизни был самым приемлемым.

Мужчина оставался с женщиной на определенный срок, помогал растить общих детей, а потом уходил к другой одинокой эльфийке.