Чтение онлайн

– Я пришла по делу, – объяснила девица. – Нужно подстраховаться.

– И для этого ты взяла в заложники говорящую крысу? Для этого двинула мне по башке?

– Подстраховка…

– Лучше не бывает, – сказал я. – В моем собственном доме меня избивают до полусмерти, а потом оказывается, что пришли по делу! Деточка, сколько времени ты уже промышляешь темными делишками? У тебя хоть какое-то соображение есть? Грубой силой редко можно что-либо решить!

– Да неужели? А вот мне сдается, что если ты дорожишь своей крысой, то сделаешь все, что я скажу!

– Откуда такая уверенность?

Разум мой возвращался из увольнительной. Его основная часть уже заняла положенное место и взялась за работу. Я мог воображать все что угодно, однако Шиола по-прежнему вооружена арбалетом, который профессиональные бандиты называют «каваронским бульдогом», и направлен он на Руфио. Это раз. В любой момент «бульдог» может найти новую цель, покрупнее. И Локи Неуловимый здесь подходит идеально. Это два.

Переменив позу, я сел так, чтобы в случае чего прыгнуть. Меня и Шиолу разделяло шесть шагов. Доводилось преодолевать и большее расстояние.

Впрочем, девица заметила мое движение.

– Так и знала, что надо было тебя связать! – сказала она.

– Надо было. Честно, меня поразил твой непрофессионализм.

– Заткнись! – прорычала бандитка.

– Слушай, ты в моем доме, между прочим! – возмутился я. – Что такое? Не указывай мне, что делать, а что – нет! Прояви уважение!

– Чего?

– Ты ведешь себя как деревенщина. Знаю, потому что сам оттуда родом. То есть из глухомани. Я из Стах Меги. А ты?

– Кар Дэйн, – ответила Шиола, но тут же прикусила язык.

– Очень хорошо, – сказал я. – Мы оба спригганы, хотя этот факт и потрясает меня до глубины души, и приехали в Каварону из одной местности. Не кажется ли тебе, Шиола, что это перст судьбы?

– А перст не будет против того, что я засажу болт тебе в брюхо?

Ну и злюка! Что твоя драная кошка, которую загнали в угол шваброй.

– За что? – спросил я.

– Ты меня бесишь!

– Причина серьезная. Значит, ты прикончишь своего однокровника, не задав ему самый важный вопрос, ради которого пришла сюда, прыгая по крышам и связывая крыс шелковыми шнурками?

Шиола раздувала красивые ноздри.

– Если надо, прикончу.

– Где же логика и здравый смысл? Или подобные вещи у вас в Кар Дэйне вне закона? Вы ими не пользуетесь?

Заговаривай зубы, заговаривай.

– Ты просто гнусняк!

– Почему? Жизнь и так достаточно тяжела и несправедлива, чтобы еще быть букой. Вот ты, посмотри на свое прелестное личико! Думаешь, ему идут на пользу твои гримасы? А теперь на меня посмотри… – Я улыбнулся. Шиола вздрогнула, словно увидела большого жирного таракана у себя на плече. – Локи Неуловимый – просто образец остроумия и жизнерадостности. Все это помогает мне выживать в этом бурлящем мире.

Девица не только вздрогнула, но и сморщилась, словно я уже не просто большой жирный таракан, а какая-то неведомая гадина.

Я решил брать быка за рога. Или, как говорят у нас, фавна за хвост.

Мои ноги уже давно были готовы к мощному пружинообразному толчку, а тело, состоящее, кстати, из сплошной мускулатуры, вибрировало от предвкушения.

– Ты посмотри только! – завопил я, указывая на Руфио.

От моего вопля хвостатый потерял сознание и потому не видел того, что произошло дальше.

Шиола отвлеклась. Мой трюк сработал именно из-за того, что был проще некуда. Я хорошо подготовил почву и отвлек ее внимание откровенной провокацией. Теперь, как мне казалось, дело техники.

Я прыгнул в сторону девицы с арбалетом, вытягиваясь в воздухе, словно леопард. Прыжок удался на славу. Приземление – нет. Когда я достиг цели, Шиолы на месте не оказалось. Жаль. Я намеревался поразить ее своей феноменальной быстротой, но поразила она меня.

Через мгновение я врезался в стену и шмякнулся на пол, словно мешок с картошкой.

Часто бывает так, что разум мой валяется в нокауте, а тело, понимая, что рассчитывать может только на самое себя, берет бразды правления в свои руки.

Примерно так случилось и на этот раз. Брякнувшись недавно ушибленной головой о стену, я ненадолго отошел от основных событий. Придет время – и я вернусь, но ведь оно должно прийти!..

Вот и получилось, что несколько следующих упражнений я проделал практически в состоянии обморока.

Сначала я перевернулся на спину, затем сделал рывок вправо. Очень вовремя. «Каваронский бульдог» разрядился, и его толстый с насечками и стальным жалом болт просвистел рядом с моим виском и врезался в плинтус.

Шиола взвизгнула, после чего время опять стало замедляться.

Гостья отшвырнула от себя бесполезный арбалет, одновременно доставая из потайного кармана на бедре прямой эльфийский кинжал. Я видел ее неторопливо искажающееся личико. Бешеная. Натурально бешеная. Ведет себя так, словно я лично ей перешел дорогу, обокрал дом или что-то в этом роде. Вообще-то версию с домом нельзя отбрасывать полностью, но разве в таком положении до разговоров по душам? Я попытался обезоружить Шиолу, промазал, недооценив ее силы, и теперь она собирается меня кокнуть.

О-о, какой у нее кинжальчик! Почти антикварная редкость. Подобные я уже встречал. Их делали в Кеннитольме эльфы-кварти, большие мастера по части холодного оружия. Они считали, что их клинки должны бороться в этом мире с порождениями тьмы, а потому наделяли их особыми чарами.

Надеюсь, Шиола не думает, что я – порождение тьмы?..

Клинок длиной в половину локтя просвистел буквально перед моими глазами. Это я успел увернуться.

Ну же, приходи в себя, пока тебя мелко не пошинковали в собственном доме!