Чтение онлайн

«Нужны ответы. Исток, где он?», — рычали миллионы голосов в унисон.

Артём не мог говорить. Боль разрывала тело. Но этому существу и не нужны были слова. Он выворачивал сознание наизнанку и читал мысли, которые даже не успевали оформиться в слова.

«Я ничего тебе не скажу! Титан тоже хотел договориться. Тебе не справиться с людьми! Что тебе от нас надо?» — пытался бороться майор.

«Узри и склонись!» — прокричали голоса.

В сознание Артёма хлынул поток образов. Он видел десятки, нет, сотни разных планет. Они были прекрасны и полны жизнью. На каждой из них появлялись эти существа. С небес падали огненные звёзды, превращающиеся в чёрные веретенообразные объекты. Масса клэйтрона растекалась повсюду, поражая миры целиком. Их обитатели пытались бороться. Они сражались, но всё заканчивалось тотальным разрушением. Клэйтрон уничтожал и поглощала всё, к чему прикасался. Артём чувствовал боль и ужас каждой умирающей цивилизации. Он кричал и сопротивлялся, как мог.

«Что ты такое?»

«Имя мне легион. Мы — Эверсор», — ревели голоса.

«Что тебе надо?»

«Исток».

«Нет, что тебе надо от нас? От людей?»

Голос произнёс только одно слово: «Смерть».

* * *

Ларри Уайт бежал. Контакт с существом в ангаре вселил в его душу такой неописуемый ужас, что он потерял рассудок. Вырвавшись из ментального плена Эверсора, существа, скрывавшегося в том странном объекте, им овладела только одна мысль. Это надо было уничтожить! Любой ценой! Чтобы никто и никогда не смог с ним столкнуться. И сержант думал, что знает, как это сделать.

Он бежал, не останавливаясь, пока не добрался до краулеров, оставленных на вершине ущелья. Здесь был ядерный реактор. Уайт ворвался в машину. Снял перчатки и стал лихорадочно обшаривать ящики. Где же это? Ах, вот оно! Красный пакет с надписью: «Совершенно секретно. Только для командира. Вскрывать в случае крайней опасности». То, что надо!

Ларри сорвал пломбу и открыл пакет. В руке он сжимал пластиковую карточку с кодом вывода реактора в критическое состояние, за которым неминуемо последует ядерный взрыв.

Он набрал на пульте необходимые символы. Компьютер запросил подтверждение. Нажал последнюю кнопку ОК и засмеялся. Ларри Уайт смеялся истерично, не останавливаясь. Он ликовал!

Спустя некоторое время прогремел взрыв. Реактор взорвался. Над стеной ущелья вспыхнул огненный шар, испепеливший чёрную слизь, машины, превративший песок в стекло и испаривший камни. Ударная волна чудовищной силы прокатилась разрушительным цунами по ущелью, стирая постройки станции и переворачивая технику. На месте краулеров образовался кратер, из которого выросло грибовидное облако пыли.

_____________

[1] Дословно «Сверни шею и переломай себе ноги» — немецкий аналог пожелания удачи «Ни пуха, ни пера».

Пещеры. Аид.

Паучиха Марта издала пронзительный писк. Лю Син вскинула винтовку. В режиме мультиспектра она наблюдала за входом в грот.

— Так глубоко они ещё никогда не забирались, — сказала Сейфир.

Где-то невдалеке послышался шум осыпающихся камней. Гулким эхом по пещере раскатывалась поступь тяжёлых шагов.

Анжелика и Кирилл укрылись за камнями, приготовив своё оружие. Когда шум приблизился, Луиза обратилась к остальным.

— Им нужна я! Во что бы то ни стало! Если дело будет плохо, убейте меня!

Первые враги — роботы-собаки с человеческими головами, вооруженные плазменными резаками, пилами и автоматами, выскочили из-за камней. Их было много, и они наступали сплошной лавиной.

Китаянка выстрелила первой и пуля пронзила ближайшего киборга, тот рухнул замертво. Лужин открыл беглый огонь, заставив адских тварей немного притормозить.

Из глубины грота донесся ультразвуковой писк, щебет и шелест множества лап. Несколько сотен песчаников выбежали из гнезда и устремились навстречу врагам.

Завязалась схватка людей, киборгов и пауков. Отряд старался вести прицельный огонь, чтобы не попасть в песчаников. Пауки по двое-трое накидывались на киборгов, вонзая в них свои ядовитые хелицеры. Машины отвечали стрельбой, огнемётами и пилами. Их оружие часто настигало цели, вспыхивали огненные факелы песчаников. Но пришельцы потеряли больше половины своих сил всего через две минуты боя.

Грохот шагов усиливался, и новое чудовище неспешно вошло в грот. Оно было похоже на кентавра, вылепленного кубистом-сюрреалистом: тяжелая робо-платформа с четырьмя слоновьими ногами, на которую злая воля водрузила лишенный конечностей человеческий торс. Вместо рук у него было два манипулятора, оканчивающихся огнеметами. За спиной существа располагался баллон с горючей смесью, а голову киборгу заменял выдвижной штатив с вращающимся фотоэлектрическим глазом.

Чудовище Франкенштейна из металла и человеческой плоти включило оружие и стало беспощадно уничтожать пауков. Воздух заполнил отвратительным запах горелой плоти.

— Mon Dieu[1]! Это что за ужас? — воскликнула Дебрё.

— Баллон! Надо стрелять ему в баллон! — крикнул Кирилл, обращаясь к Лю Син.

Китаянка вскинула винтовку. Прицелилась. Прогремел выстрел. Но пуля попала ему в туловище. Тот вздрогнул, обернулся и выстрелил из огнемёта в её сторону.

Син успела укрыться за большим камнем. Языки пламени едва не опалили её. Кентавр продолжал плеваться из огнемётов по укрытию Лю, так что та не могла сдвинуться с места.

— Я отвлеку его на себя! А ты стреляй! — крикнул Кирилл.

Лужин выскочил из своего укрытия и открыл по чудовищу огонь. Он стрелял, не останавливаясь, пока киборг не обратил на него внимание. Машина повернула огнемёты и выстрелила. Две струи жидкого пламени ударили по его костюму. Физик отпрянул назад от испуга и отступил к краю водоёма. Песок не выдержал веса брони, осыпался и он упал на спину.

— Нееет! — закричала Анжелика, испугавшись за товарища.

Син выпрыгнула из-за камня, прицелилась и выстрелила. Пуля попала в клапан топливного бака. Раздался взрыв чудовищной силы, разорвавший монстра на куски, а вместе с ним были уничтожены и более мелкие враги.