Чтение онлайн

Я молча смотрел на неё. Предложение было щедрым с одной стороны. Ведь я не подписывался становится бессмертным и сидеть на одном месте веками. А это лазейка позволяющая разорвать контракт, так ещё и получить сверху довольно щедрые отступные. Любой нормальный человек ухватился бы за такое обеими руками и побежал паковать вещи.

В прошлой жизни мне предлагали похожие сделки. Один раз заказчик предложил подписать акт приёмки на фундамент, который трескался по диагонали. Мол, забудь что видел, получи премию и живи спокойно. Я отказался, тогда заказчик нашел другого специалиста, который не глядя подмахнул подпись.

Через два года здание на этом фундаменте просело на четыреста миллиметров и его пришлось сносить. Люди к тому моменту уже жили внутри, лишь чудом обошлось без жертв.

Сейчас же были ставки повыше чем с аварийным фундаментом, но принцип не изменился. Если я уступлю рощу, урожаи упадут, болезни вернутся, да и наши чудо светящиеся столы, больше никогда не будут светиться. Вернёмся к производству обычной эпоксидки, которую в течении года научится делать каждая собака на тысячу километров вокруг.

— Знаешь, я готов подумать о твоём предложении, но только после того, как ты вскроешь себе горло и ляжешь рядом с трупом который ты принесла в жертву, — ответил я доставая топор из петли.

Мара тяжело вздохнула и кивнула.

— Я знала что так будет. Но должна была попробовать.

Она развернулась и зашагала прочь.

— Куда пошла, тварина? — рыкнул я и рванул следом, собираясь перехватить её.

— Даже не думай. — Усмехнулась она не оборачиваясь. — И помни. То что ты отказался, ничего не значит. Так или иначе ты станешь моим и присягнёшь Чернобогу на верность.

Из темноты между стволами выступили тени, сперва две, а за ними ещё и ещё. Тусклый лунный свет падал на их тела и я увидел огромного бурого медведя с провалившимися глазницами, из которых сочилась чёрная жижа. Рядом стоял лось с обломанными рогами.

За лосём из кустов вышли два десятка волков с вырванными клоками шерсти. Следом показались барсы, а за ними двигались десятки новых силуэтов, заполняющих пространство гнилостным зловонием. Мёртвые глаза горели тусклым жёлтым светом, из разинутых пастей капала густая тёмная слюна. Одним словом, идеальные питомцы для Чернобога.

Мара уходила прочь, нежить расступалась перед ней и смыкалась прикрывая спину хозяйки. Я стоял на месте, сжимая в руке топор и понимая что стоит мне рыпнуться и меня прикончат за долю секунды. Такое стадо тварей мы не сможем сдержать при всём желании… И где она столько мертвечины отыскала? Мы лес вдоль и поперёк прошерстили. Неужели привела их с собой из далека?

Сперва из виду исчезла Мара, а следом за ней потянулось её зловонное воинство. Не прошло и минуты как лес опустел. Ломкая прозрачная тишина вернулась на поляну, а вместе с ней пришёл меня с головой накрыло напряжение которое я пытался сдержать всё это время, прячась за дерзкими фразами. Зубы застучали друг о друга, по телу пробежал табун мурашек, даже руки задрожали.

Медленно попятившись назад, я развернулся рванул в Яриловку. Проваливаясь по колено в сугробы, чувствуя как бешено бьётся сердце. Как злоба вновь затуманивает разум. А вместе с ней нахлынула и рассчётливая ярость. Ярость заставившая на бегу думать как остановить зверинец Мары?

Яриловка показалась из-за деревьев вместе с предрассветной серостью. Я не стал ждать пока откроют ворота, а перемахнул через частокол влив в ноги побольше живы. Стражники разинули рот увидев мой полёт, а спустя пару минут я добрался до своей избы.

На порожках сидела Злата. Она ждала меня всю ночь, и когда увидела мою фигуру на дороге, вскочила и побежала навстречу. Обхватила руками за шею, прижалась щекой к моей заиндевелой бороде и прошептала:

— Живой. — Её голос дрогнул и она разревелась сжимая меня так сильно, будто боялась что я испарюсь.

— Всё хорошо, — подтвердил я обнимая её и чувствуя как тепло её тела просачивается через тулуп и добирается до промёрзших рёбер. — Злата, разбуди пожалуйста Тараса. Пусть срочно бежит в нашу избу.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила Злата.

— Война случилась, — выдохнул я.

Побледнев Злата рванула к дому охотника. Я же вошел в избу и гаркнул так, что со второго этажа донёсся приглушенный поток нецензурной брани.

— Пелагея! Велимудр! Живо сюда!

Пока старики спускались, я сел на лавку, упёрся локтями в столешницу и закрыл глаза, собирая мысли в кучу.

Первым заявился Тарас, ввалившись в горницу в расстёгнутом тулупе. Потом спустилась Пелагея с посохом в руке и Велимудром за спиной. По красным воспалённым глазам ведьмы было ясно что она не ложилась. А вот старик казался свежим и отдохнувшим. Не понимаю чего он такой спокойный? Магний пьёт что ли?

А ещё к нам присоединился Древомир, хотя я его не звал. Зачем он нужен на военном совете? Его заспанная физиономия выражала крайнее раздражение.

— Скоты. Поспать не даёте. — Буркнул он и сел рядом с Пелагеей.

— Тихо ты. Дурень старый. — Шикнула на него ведьма.

Я дождался пока все расположатся за столом, а после заговорил коротко и по существу. В горнице тут же стало тихо. Я даже слышал как потрескивают дрова в печи и шуршит ветер за ставнями. Тарас сжал кулаки и скрежетнул зубами. Пелагея вцепилась в посох так что пальцы побелели. Велимудр сидел спокойно делая вид что его это не касается.

— Сколько у нас времени на подготовку? — нарушил тишину Тарас.

— Завтра ночью будет новолуние, — подала голос Пелагея. — Если Мара собирается атаковать, то ударит именно тогда. Обратная жива в новолуние набирает силу. Любой мало-мальски грамотный служитель Чернобога знает это и приурочит удар к новолунию.

— Выходит у нас всего лишь сутки на подготовку, — я потёр виски и откинулся на стену.

— Эх… Сколько веков прошло, а Мара всё та же. — Вздохнул Велимудр смотря в пустоту.