Чтение онлайн

Когда Грэм расширил рану в грудной клетке, я осторожно протянул к сердцу и ядру руку. Мне нужно было срочно провести Анализ, чтобы понять что передо мной, потому что информации о пустотелом у самого Грэма было мало. Для него это было еще одно довольно опасное существо глубин, о котором он меня предупреждал. Я же видел кое-что другое — слишком уж «неестественным» было существо.

Анализ.

Голову сдавило привычным обручем боли, а на фоне и так раскалывающейся головы и вовсе незаметным.

[Объект: Стихийно образованное ядро дикой живы.

Редкость: Уникальное

Свойства: Информация недоступна (???). Информация недоступна (???)

Предупреждение: не пытаться поглотить в чистом виде ни в коем случае! Содержит множество вредных примесей, способных повредить каналы и духовный корень.]

Я задумчиво почесал затылок. Значит, использовать эту вещь не выйдет?

Во всяком случае не напрямую. К сожалению, информации об этом ядре было недостаточно. Особенно напрягали закрытые свойства — по сути самое важное, что давал Анализ.

— И что с ним делать? — спросил я Грэма, повернув к нему голову.

— Как что? Продать. — удивился Грэм, — К сожалению Одаренные не могут использовать дикую живу, можно схлопотать разрушение каналов, а саму живу способны безопасно извлекать только алхимики. Тут вся проблема в том, чтобы вытащить ее и не дать ей рвануть. У твари это вроде как защита — задень, и всё, бум.

Я кивнул, и применил Анализ на сердце.

И тут меня накрыло действительно ощутимой головной болью. Пришлось упереться рукой в землю, чтобы не упасть.

[Сердце пустотелого (искусственно созданное существо).

Свойства: [Недостаточный уровень Анализа.]

Способности: [Недостаточный уровень Анализа.]

Я задумался. Мне уже несколько раз встречались подобные строки системы, где указывалось на недостаточный уровень Анализа и все разы это было на действительно редких и стоящих предметах. Видимо, это было таким же.

Это мне надо. Это я заберу себе и никому не отдам.

— А сердце? — я кивнул на угасающий зеленый шарик. — Оно не такое ценное, как ядро?

— Тоже продать можно. Но оно и рядом не стоит по цене с ядром. Видишь, оно уже «потухает», еще немного — и совсем окаменеет. Потом всё. Ладно, давай соберем «трофеи».

Мы вдвоем принялись осторожно освобождать ядро от оболочки. Зеленое сердце действительно увядало прямо на глазах, а от него к туловищу тянулись сотни тонких зелёных нитей. Те же нити обвивали и серый сгусток ядра, переплетаясь с ним. Грэм очень аккуратно, по одной, отсекал их кинжалом, отделяя сердце от ядра.

Но меня сердце интересовало больше, чем ядро еще и по-другой причине. На поверхности сердца, которое и впрямь больше походило на кусок плотного растения, чем на орган, проступали узоры — тонкие, вьющиеся линии. Только неправильные — я это нутром чувствовал. Они были искаженные, оборванные, словно кто-то пытался начертить нечто стройное и осмысленное, но не справился. Сходство с выверенными и будто монолитными символами Древа весьма отдаленное. Будто кто-то хотел создать древесных големов, но не сильно преуспел. Или обладал недостаточными знаниями для контроля и управления подобными существами. Непонятно.

— Ты говорил, эти твари охраняют какие-то территории? — спросил я, не отрывая взгляда от узоров.

— Именно, — кивнул Грэм. — Выбирают какое-то одно место и рвут всё, что подойдет.

— А откуда они появляются? — уточнил я. — Кто-то видел?

— Из Глубин, — ответил Грэм, — И обычно оттуда они не выбираются. Это последнее существо, которое я ожидал тут увидеть.

— Ты же заметил? — спросил я Грэма, — Оно хотело убить моего душильника. И ты его не интересовал, как и я — оно видело угрозу только в душильнике.

— Видел, Элиас, видел. — качнул головой Грэм, — Согласен, это странно. Но нам это сыграло только на руку. Не знаю, почему оно так себя вело, но оно дало нам возможность себя убить. Я же сразу говорил, что они медленные и туповатые.

Я кивнул.

Мне уже сейчас хотелось попробовать какие-то опыты с «сердцем», но я забоялся. Вдруг если я волью в него живы, то эта тварь снова восстанет?

Хотя удар Грэма повредил сразу несколько символов-узоров, которые обрывались и ломались на полпути. Теперь даже если влить в сердце сколько угодно живы, оно не сможет правильно ее использовать — его работа нарушена. Я понимал, что без цельных символов даже такая конструкция не будет работать.

Грэм, тем временем, достал ядро и аккуратно переложил его в свою корзину, проложив тряпьем.

— Сколько оно может стоить? — спросил я, указав на ядро.

Старик устало, но довольно усмехнулся.

— Нам повезло, Элиас. Сильно повезло. Во-первых, этот пустотел, похоже, недавно образовался. Будь он постарше, был бы куда шустрее, и тогда бы нам пришлось туго, да и мой топор бы не пробил его древесную броню, и пришлось бы использовать Усиление, иначе никак. И то…некоторых старых особей и с Усилением не всем получается пробить. А во-вторых, нам повезло, что он сцепился с твоим душильником прямо в этом месте, иначе бы даже с этим пришлось повозиться намного дольше. А по цене… что ж. Похоже, в ближайшие дни у меня появится топор…старый топор…

— Значит, стоит не меньше нескольких золотых?

— Да, — кивнул Грэм. — Будь тварь покрупнее, ядро было бы больше — и цена выше, но это слабая особь. Хотя, скажу честно, — странно это всё. Очень странно, что она забрела сюда, в Кромку. Пустотелы своих зон обычно не покидают.

А я думал об одном: существо явно чуяло моего мутанта-симбионта и тянулось именно к нему, рвалось его уничтожить. И кроме того, оно каким-то образом могло глушить нашу связь. Может через свое ядро оно создавало какое-то зону «помех»?

— Сердце я оставлю себе, — сказал я.

Грэм прищурился.

— На опыты?

— Да. Чувствую, оно поважнее ядра. Хочу разобраться, что это вообще за тварь.

Старик пожал плечами.

— Дело твое, только положи его отдельно, подальше от ядра. На всякий случай.

Я кивнул и оглядел разрубленные конечности твари без силы ядра, скреплявшей их воедино. Они рассыпались на сотни отдельных фрагментов: ветки, прелые листья, комья земли, обломки стеблей — просто мусор. Куча лесного хлама, который еще минуту назад был грозным противником.