Чтение онлайн

— Я проиграю, — сказал Сэт ровно, без жалости к себе, просто называя то, что видел. — У неё второй кю и кровь Наоке, их с трёх лет гоняют по родовой школе, а у меня пятый и три года перед чужим экраном. Это даже не бой будет, а показательное избиение.

— Ага. — Токей кивнул, и в кивке не было утешения, за что Сэт был ему благодарен, врать Токей не умел, и это в нём ценилось дороже доброты. — Проиграешь. Только она зовёт тебя не выигрывать, дурья твоя башка. Она зовёт тебя, потому что со своими ей скучно, она их всех наизусть знает, как ты те записи, — а тебя не знает. И себя рядом с тобой, похоже, тоже не знает. Вот за этим и зовёт.

До рассвета оставался час, когда Сэт спустился к нижнему залу — длинному низкому строению у самой кромки купола, там, где Эвала, обмелев, лизала бетонную набережную и тянуло сыростью и водорослью. Здесь, у воды, Академия держала старые тренировочные арены, которыми клановые брезговали. Песок тут был не привозной белый, а серый, местный, незримые системы против увечий на поколение старше тех, что наверху, и срабатывали, говорили, с запинкой. Зато сюда не заглядывал никто. Сэт понял её выбор, Лисса не пряталась от боя — она пряталась от чужих глаз, потому что выйти при свидетелях против приютского пятого кю значило для наследницы Наоке уронить себя второй раз за неделю, а второго раза клан ей не простит.

Она уже была там, стояла в центре серого круга, одна, в простом тренировочном комбинезоне, без клановых цветов, и разминала запястья скупыми точными движениями, от которых веяло не разогревом, а отсчётом, будто внутри у неё тикал метроном, и она просто сверяла с ним тело. Свет ещё не встал, и в синеватом полумраке её было видно не столько глазами, сколько тем чутьём, что включалось у Сэта само. Тонкая, собранная, вся стянутая к одной оси, как стрела, уже лежавшая на тетиву, но ещё не пущенная.

— Пришёл, — сказала она, не оборачиваясь. — Я думала, не придёшь.

— Думал не приходить.

— И почему передумал? — Теперь она повернулась, и холодное гладкое лицо её было ровно таким, каким он запомнил его на белом песке — маска, за которой ничего не прочесть, кроме того, что под маской что-то есть. — Целителя не вижу. Это хорошо. Значит, понял, зачем я звала.

— Не понял, — честно сказал Сэт. — Но пришёл.

Что-то в её лице дрогнуло — не улыбка, до улыбки было далеко, а так, тень движения у самых губ, какую заметил бы не всякий. Сэт заметил. Он вообще теперь замечал в ней всё, и это было и страшно, и почему-то привлекательно.

— Правила простые, — сказала Лисса, отступая на свою сторону круга. — Без Унда в полную силу — у тебя его всё равно нет, а я бить тебя по-настоящему не собираюсь. Касание корпуса — очко, три касания — конец. Системы тут дряхлые, увечить себя по-крупному не дадут, но синяков нахватаешь, так что не геройствуй. И вот ещё. — Она помолчала, и в ровном голосе впервые прорезалось что-то живое, почти злое. — Не поддавайся мне и не жалей. Если я пойму, что ты бережёшь меня, как все они берегут, — уйду и не вернусь. Мне это дома достаётся вдоволь.

— Я не умею жалеть в бою, — сказал Сэт, и это было правдой, жалость в драке была роскошью, которой в детдоме не выдавали.

— Посмотрим.

Серый круг под ногами слабо засветился, признавая бойцов, и где-то в дряхлой утробе арены щёлкнуло, разрешая.

Она ударила сразу — без замаха, без оклика, без того церемонного кивка, которым клановые открывают показательный бой. Вот она была на своей стороне круга, а через долю мгновения оказалась вплотную, и Сэт ощутил касание раскрытой ладони у себя под левым ребром раньше, чем успел подумать о том, чтобы двинуться.

— Раз, — сказала Лисса, уже снова отступив на исходную, и в голосе её не было торжества, только сухая отметка. — Ты слишком долго думаешь. Думать будешь дома, здесь думать поздно.

Сэт промолчал. Бок ныл — не от удара, удара почти и не было, а от стыда, который он давно научился глотать, не подавая виду. Он не злился на неё, он смотрел на то, как она встала: вес на переднюю ногу, плечи опущены, руки низко, и всё в ней по-прежнему стянуто к той же оси, и метроном внутри неё, который он почти слышал, отсчитывал ровно, без сбоев.

Она пошла снова. На этот раз Сэт не пытался успеть за рукой — успеть было нельзя, он понял это с первого касания, рука её приходила оттуда, где её ещё не было. Он смотрел не на руку, а на ту ось, на плечи, на то, куда она перенесёт вес перед тем, как метнуться. И за миг до того, как она сорвалась с места, дальнее от него плечо её ушло чуть вниз, почти неуловимо, на волос, под скрытый разгон, и Сэт, не успев додумать, что делает, шагнул не от неё, а ей навстречу, в тот зазор, где её ещё не было, но где она вот-вот собиралась оказаться.

Они столкнулись. Не он её достал и не она его — оба разом, его плечо в её предплечье, и впервые за бой Лисса не прошла сквозь него, как сквозь воздух, а отлетела на полшага, сбитая с оси, и в гладком лице её метнулось живое, острое чувство изумления.

— Так, — выдохнула она, выправляясь. — Уже теплее.

Дальше было хуже и лучше одновременно.

Хуже — потому что она перестала жалеть. Поняв, что приютский не намерен валиться от первого касания, Лисса убрала ту снисходительную ровность, с какой начинала, и пошла всерьёз, насколько позволяли правила, и касания посыпались одно за другим: под ребро, по плечу, вскользь по скуле — не больно, выверенно, как ставят галочки. Сэт собирал их и не падал. Он давно умел не падать — это было едва ли не единственное, что он умел по-настоящему хорошо, потому что в детдоме того, кто упал, добивали, а того, кто стоял, рано или поздно оставляли в покое.

Лучше — потому что с каждым касанием он читал её всё яснее. Тем местом под глазами, что включалось само и которому он давно перестал удивляться, он различал в ней течение заёмной силы, как она поднимала свой Унд перед рывком, как сила сбегалась к ногам и плечам, и за полмгновения до того, как Лисса срывалась с места, в этом течении возникала крохотная заминка, вдох перед прыжком, тень той самой привычки, какую он вчера высмотрел в чужой записи у Чджа. Она опускала заднее плечо, совсем чуть-чуть, под разгон.