Чтение онлайн

Не благодаря и не прощаясь, я коротко кланяюсь. На выходе достаю из портмоне крупную купюру, кладу ее в красную коробку для пожертвований.

Мнущаяся у порога подруга моментально заваливает меня следующим ворохом вопросов. Еле отделавшись от нее («Вивьен, я уже очень-очень опаздываю!»), сбегаю и теряюсь в лабиринте узких улочек Старого города, мало что замечая по дороге.

Будем рассуждать логически. Подруга категорически отрицает, что рассказывала обо мне шаману: «Да я же только записалась по телефону! Даже не говорила, что приду не одна». Она и про няню Ван ничего не знает, каки про мое прошлое, мы познакомились только на работе в университете…

Если отбросить сомнительную возможность, что шаман — настоящий медиум, а не обычный шарлатан, зарабатывающий на суевериях, значит, имеется некто, близкий ко мне, к моей семье, кто зачем-то очень хочет меня напугать. И знающий, что мы сегодня отправимся именно в этот гадательный салон. Подслушивающий мои разговоры, проглядывающий мою почту, сообщения в чатах? Следящий за мной?

Моментально чешется спина; будто кто-то, неотступно идущий следом, сверлит ее недобрым взглядом. Припомнив все киношные приемы проверки «хвоста» я приостанавливаюсь у встречной витрины — якобы пригладить волосы. Перед тем как свернуть на следующую улицу нагибаюсь поправить ремешок туфли. Ничего подозрительного не замечаю: может, из-за нетренированного взгляда или оттого что слежку ведут (если ведут) профессионалы. Стайка девочек. Пара кумушек. Парень, не отрывающий взгляда от своего мобильника, бодро шагает мимо вниз по улочке…

Да, что-то лишнего я накрутила! Ну кому вообще нужно устраивать за мной слежку? И зачем? Я ведь совершенно не скрываюсь, не ускользаю хитроумно из квартиры через чердак или черный ход; все мои маршруты давно известны и традиционны: университет, дом, несколько ближайших чифанек и магазинов.

Рассуждаем дальше. Итак, некто хотел меня напугать. С какой целью? Если разыграть, тогда это просто детские шуточки какие-то, в стиле недоросля-школьника! Некоторое время серьезно примеряю на ситуацию кандидатуру моей дорогой сестрички. И отбрасываю. Роксан у нас девица взрывная; швырнуть об стену драгоценную вазу, бросить петарду под ноги, чтобы полюбоваться, как ты подпрыгнешь в испуге, — вот это в ее духе. А выстроить такой хитрый план, подгадать момент… О-очень сомневаюсь.

Кто-то из моих так и несостоявшихся родственников? Хотя семьи бывших женихов не испытывают ко мне никаких теплых чувств, вряд ли через столько лет их вообще интересует моя судьба. Тем более что я давно сошла со сцены — то есть с первых новостных полос и каналов. Так сказать, канула в Лету.

Тогда остается…

Иду медленнее, потом и вовсе останавливаюсь. Прихожу в себя, когда меня чувствительно задевают плечом и вместо извинения обругивают меня же. Оказывается, я незаметно покинула паутину Старого города и сейчас торчу посреди многолюдного проспекта, мешая всем и каждому. Отступаю и вливаюсь в непрерывный поток пешеходов. Впрочем, думать мне это не мешает.

Остается последний вариант: кто-то хочет, чтобы я не доверяла, остерегалась, боялась своего… хм, третьего жениха. О другом кандидате, пытающемся, по словам шамана, войти в мою жизнь (как-то о-очень незаметно он в нее прокрадывается!) и думать нечего — такового в природе просто не существует.

В наличии лишь Чэн Маркус. О котором недавно пытался меня предостеречь Захария. Два предупреждения за такой короткий срок — случайность или звенья одной цепи? Намеренная провокация? Искренняя забота?

И — почему? С какой целью? Из желания мне помочь или наоборот, сделать гадость? Или кто-то хочет помешать как раз Чэну? Не дать ему мне навредить? Или не дать на мне жениться, то есть войти в корпорацию Мейли? Тогда виновника/ов следует искать уже в окружении самого жениха…

Ох, даже представить не могу, как полиция вообще вычисляет настоящих преступников! У меня подозреваемых сейчас, наверное, половина Сейко!

…И еще надо обязательно и срочно забыть, с какой мягкой, знакомой и такой родной улыбкой смотрела на меня няня, на несколько минут подменившая собой гадателя…

Когда раздается звонок айфона, даже на экран смотреть не надо — ясно, что объявился самый подозрительный на сегодняшний момент человек.

Жених номер три.

Ероша влажные после душа волосы, я некоторое время раздумываю, стоит ли отвечать. Может, переждать пару дней, пока всё не уляжется в мыслях? Звонок смолкает, я с облегчением выдыхаю — решили за меня — но тут же раздается снова. Да уж, чего у Чэна не отнять, так это его настойчивости!

— Здравствуйте. Добрый вечер, — произносим мы одновременно. И одновременно же умолкаем. Я — потому что просто не знаю, что сказать, Чэн по неизвестной причине. Может, положить потихоньку трубку, а потом оправдаться: мол, звонок сорвался?

— Как ваше здоровье? — наконец спрашивает онемевший, кажется, навеки собеседник.

— Неплохое, — отвечаю я. Внутренняя ворчунья (наверное, не зря Роксан сравнивает меня с бабкой-занудой, спасибо, что не с маразматичкой) меж тем бурчит: если уж обхаживаешь девушку, можно и пораньше поинтересоваться ее здоровьем! А то, может, внутренние повреждения после аварии довели ее до реанимации или стресс от похищения до сумасшедшего дома?

Словно прочитав мои мысли по телефону — и чему уже удивляться, правда? — Чэн сообщает:

— Я на неделе заезжал к вам в университет…

Что-то вроде оправдания за свое долгое отсутствие? И что дальше? Опоздал? Не застал? Не нашел?

— …но увидел, вы уже садитесь в машину к какому-то молодому человеку…

О. И правда приезжал! Хотя в чэновской фразе явно звучит вопрос: «Кто таков?», я преспокойно его игнорирую. Отзываюсь нейтрально:

— Вот как?

Снова пауза. Такими темпами я успею и волосы высушить-уложить прямо во время беседы. Свои деловые переговоры Чэн ведет так же неторопливо? Не продавливает бизнес-партнеров логическими аргументами, не улещивает посулами и перспективами, а попросту… э-э-э… усыпляет?

— Хочу перед вами извиниться, — наконец рожает мой задумчивый собеседник.

Любопытно, за что? Что именно вы, Маркус Чэн, и организовали мое похищение?

Ан нет, никаких душераздирающих и неожиданных признаний на сегодня!

— В прошлый раз я… слегка вспылил. Потом поразмыслил и понял… — Новая пауза. Но я уже заинтригована и жду продолжения, — …что вы имеете полное право испытывать ко мне любые чувства. Даже негативные. Вы ведь не выбирали, не планировали брак именно со мной, к тому же пока плохо меня знаете. — Следующая пауза, во время которой он мужественно собирается с духом, пока не выдавливает, наконец: — Извините.