Чтение онлайн

Здесь… было не так. Здесь отличалась, при внешней похожести, сама суть ритуала: здесь новый правитель надевал Корону на свою голову САМ. Ведь Власть здесь не дана каким бы то ни было Богом, а берётся СИЛОЙ.

И я не исключение. Пусть, она мне была не особо нужна, я не стремился к ней, как таковой (или… начинаю уже в этом сомневаться), но я её именно взял сам, и взял силой, сумев напугать, забороть, убить или заставить передо мной склонить колени всех, кто стоял на пути к ней.

Я не наивный мальчишка, я не думаю о том, что Власть — это вечный праздник. Я прекрасно осознаю, насколько тяжела эта ноша, которую я сейчас взваливаю на свои плечи. Так же я понимаю, что это навсегда. Что выхода из неё для меня не существует. Что это уже та ступень, с которой назад пути нет. Но… я делаю этот последний шаг. Небрежно взмахиваю рукой перед собой, и то кресло, что стояло в конце красной ковровой дорожки, со скоростью снаряда, выпущенного из пушки, уносится в стену, о которую бьётся и разбивается в куски, обломки и щепки. Я разворачиваюсь лицом к собравшимся. В то время, как Алина незаметно, с почтительным поклоном отпускает мой локоть и отходит в сторону, не поднимая на меня глаз. А за моей спиной, словно бы сам собой, вырастает из пола массивный и по-настоящему величественный каменно-железный трон. Сплошной, мощный, неподъёмно-тяжёлый, грубый и серый. Никакой резьбы на нём, никаких украшений, никаких цветных тряпочек или лоскутков, никакого золота или каменьев. Только камень и металл. Только грубые угловатые формы. Грубые, как сама Сила!

Маленький экспромт. Почти-что детская шалость. Но, насколько же она попала в цель! Я буквально по глазам присутствовавших читал, насколько в лист этот жест попал. Никто не посмеялся. Ни у кого даже малейшей мысли не возникло пренебрежительно скривиться на «такое показное ребячество». А уж я-то своим Разумом это отчётливо даже не чувствовал, а воспринимал, «видел». Все намеренья собравшихся, их настрой и эмоции были сейчас открыты передо мной, как книга.

Мой жест был принят, словно изначально всё так и было задумано! И только бешенные вспышки фотоаппаратов журналистской братии, пытавшейся запечатлеть буквально каждую секунду, каждое моё малейшее движение, в этой звенящей тишине, в которой люди боялись даже дышать, чтобы не спугнуть царствующее настроение, чтобы не пропустить ни единой детали происходившего эпохального события.

Я властно протягиваю руку в сторону и беру с красной подушки золотую шапку отороченную собольим мехом, чтобы перехватить её уже двумя руками и поднять перед собой на уровень глаз.

Красивая штука: золотая, собранная из восьми соединённых вместе пластин полусфера, украшенная драгоценными камнями: синим и жёлтым сапфирами на «яблоке», тремя красными шпинелями, двумя рубинами и четырьмя изумрудами. Кроме того, в её отделке использовались тридцать две крупных жемчужины: четыре на кресте, три на яблоке и двадцать пять на восьми пластинах.

Красивая… Вот только, кроме этой внешней, заметной всем красоты, я лично видел ещё и внутреннюю, ведь это же был, мать его, Артефакт!

Артефакт, созданный кем-то, кто не только не уступал мне в искусстве Артефакторики, но и многократно превосходил в нём! Ведь я подобного не то, что раньше не видел, но не слышал, не читал, да даже и подумать не мог, что подобное вообще возможно: эта штука была ЧАСТИЧНО пробуждена!

Да-да! Именно, что частично! Я чувствовал, по какому-то наитию или озарению понимал: этот Артефакт создан под семь РАЗНЫХ Стихий. Не очень понятен был конечный эффект, на который Мастер надеялся, создавая эту штуку, вполне возможно, что это и вовсе была «пустышка», исключительно декоративный предмет, изготовленный только для указания статуса, человека, его носящего, но сама идея, что Артефакт можно создать ТАК… была крышесносящей.

Я замер с этой Шапкой в руках. Я застыл, рассматривая её. Весь остальной мир стал для меня не важен. Какая там Коронация, когда у меня такое чудо в руках! Такая потрясающая идея!

Пять разновидностей драгоценных камней: синий и жёлтый сапфир, шпинель, рубин, изумруд. Под пять основных Стихий. Синий сапфир — это, понятное дело, Вода. Жёлтый сапфир — Воздух. Красная шпинель — Молния. Рубин — Огонь, а изумруд — естественно, Земля. Сам материал, само золото основания Шапки символизировало Металл, а жемчуг… Разум?!!

Или же нет? Или это я уже просто придумываю, и создатель изначально какую-то совершенно иную силу имел в виду, используя такой интересный материал, а у меня он ассоциируется с Разумом только потому, что тот у меня есть, и я привык к нему? А, какая Стихия подразумевалась изначально, не могу понять именно из-за того, что никогда с такой не работал, и даже представить себе её не в состоянии, как человек, никогда в жизни не видевший ядовито-бирюзового цвета, не в состоянии себе его вообразить?

Возможно такое? Да — почему нет? Вот только и то, что мой Разум идеально способен лечь на эти жемчужины — тоже факт.

Очень крутая вещь! Вот только… а нафига ж она такая? Кто способен «пробудить» её в полной мере? Кто способен использовать сразу семь Стихий, если, насколько я знаю, были известны лишь Одарённые в двух, трёх, максимум, четырёх Стихиях? Притом, что никто из них особой мощью не отличался, будучи неспособен развить каждую из них в достаточной степени. Я сам — исключение, которое ломает все возможные правила. Но не могла же эта штука быть создана конкретно для меня за сотни лет до моего рождения?

Сомневаюсь. Очень сильно сомневаюсь. Как-то уж очень неправдоподобно и фантастично. Даже для такого насквозь фантастического мира. Не-ет, тут что-то другое! Что-то значительно проще и практичней…

Точно! ЧАСТИЧНОЕ «пробуждение»! Подсказка-ключ к пониманию лежит прямо на поверхности: Шапка, что сейчас была у меня в руках, была уже сейчас «пробуждено» Стихией Молнии, притом, что у неё оставалась возможность быть «пробуждённой» ещё раз! Ещё шесть раз!

То есть, фактически, тот, кто придумывал и создавал этот гениальный Артефакт, планировал, что его будут «пробуждать» семь РАЗНЫХ Одарённых семи разных Стихий, дополняя и компенсируя слабости друг друга, для того, чтобы результатом пользовался потом кто-то один, получив в свои руки невероятный по силе Артефакт, превосходящий в семь раз любой другой, который мог активировать один единственный пользователь, насколько бы сильным и высокоранговым тот ни был.

Крайне простая, но от того не менее эффективная идея: сотрудничество ведь всегда эффективнее одиночной работы…

Идея красивая, вот только… результат — в моих руках уникальный Артефакт, «пробуждённый» только Стихией Молнии… одного единственного Одарённого. И я прекрасно понимаю почему — доверие! Где найти шесть высокоранговых Одарённых, которым можно доверять настолько, чтобы надевать на СВОЮ голову Артефакт, пробуждённый не тобой? Артефакт, который ты контролируешь только частично?

Сразу вспоминается анекдот про «теоретически и практически», когда теоретически у семьи есть три миллиона долларов, а практически — ни хрена, две проститутки и один старый пи… кхм.

И, знаете что? Я ведь тоже на свою голову «пробуждённый» кем-то другим Артефакт не надену. Даже «пробуждённый» Борисом, которому я нужен настолько, что могу доверить управление моей Империей. Но этого недостаточно, чтобы доверить ему свою голову.

И я ЭТО не надену даже ради Коронации и Титула!

Что делать?