Чтение онлайн

Так мы и просидели до самой ночи, а после отправились спать. Впрочем, спал сегодня только Древомир, да Велимудр, так как оба перебрали медовухи. Кстати, забавно что Велимудр раскодировался когда познакомился с моим дедом. Ну да ладно. Мы со Златой пялились в потолок до самого утра изредка обмениваясь фразами. Уснуть не удавалось из-за обилия мыслей.

Бессмертен? Радоваться этому или печалиться? Что хорошего в бессмертии, если все кто тебе дорог безвозвратно уйдут? Или есть лазейка? Что если я научусь сажать такие же рощи и тогда смогу одарить любого человека? Впрочем, если бы всё было так просто, то Велимудр сам бы даровал бессмертие Пелагее, а не оставил это на усмотрение рощи…

Месяц назад я считал что мне чертовски повезло прожить ещё одну жизнь, а сейчас выясняется что эта жизнь никогда не закончится. Если конечно мне не перережут глотку или не спалят рощу. Стоп! Если моя жизнь завязана на роще, то выходит я не смогу далеко от неё отойти, ведь в противном случае она останется без защиты…

Твою мать! Это бессмертие всё больше похоже на цепь, на которую меня посадили. Я как собака буду защищать рощу, до тех пор, пока… Хммм… А чего это я распереживался? Я ведь могу возвести вокруг рощи город и не один. Дубки обнесу забором и объявлю природоохранной зоной, которую будут охранять выбранные мной стражники. В таком из случаев…

В таком из случаев мне придётся доверить свою жизнь в чужие руки. Впрочем, именно так я и живу в последнее время. То сам распоряжаюсь своей судьбой, то вынужден мириться с тем что над судьбою не властен. Немного расслабившись, я начал засыпать, как вдруг…

По двери с грохотом ударил берёзовый посох и зычный голос Велимудра рявкнул:

— Вставай, хранитель! Время познать что именно тебе уготовано!

Едва продрав глаза, я натянул штаны с рубахой, и вышел в горницу где стоял Велимудр. Старик опирался на посох и придирчиво рассматривал потолок.

— Да, раньше то получше строили. Не то что сейчас. Вон щели какие. — Пробурчал Велимудр.

— Это не щели, а вентиляционные отверстия. — Пошутил я и тут же увидел улыбку на лице старика.

— Ага. Не запланированные вентиляционные отверстия. — Кивнул он и добавил. — Ну чё? Потопали в рощу?

— Может на санях? — Предложил я.

— А ты чё? За меня переживаешь что ль, али сам боишься ноженьки белые натереть?

— Да я каждый день по лесу этому шляюсь туда сюда. Ноги и так по колено стёрлись. — Ухмыльнулся я.

— Ну и славно. Будет шанс стереть их по самую задницу. — Хихикнул Велимудр и вышел из избы.

Я накинул тулуп и последовал за ним. Мы вышли за частокол, и Велимудр тут же свернул с утоптанного зимника в лес, где снег лежал по колено и никакой тропы не было в помине.

Первые полчаса я держался за ним без особых проблем. Я пробирался через подлесок, перепрыгивал поваленные стволы и лавировал между елями, а Велимудр шёл впереди и даже не оборачивался проверить поспеваю ли я за ним.

Через час я понял что старик не просто быстро ходит, он перемещается по лесу с какой-то неправильной лёгкостью. Снег под его ногами не проминался, ветки не хлестали по лицу. Я же продирался через те же заросли, получая ветками по щекам и проваливаясь в сугробы через каждые пять шагов.

На стройке был прораб Михалыч, который в свои шестьдесят бегал по лесам как лось и никогда не задыхался. Мы, тридцатилетние мужики, проходя тем же маршрутом, успевали натерпеться страха, от чего и двигались раз в пять медленнее прораба.

— Эй, дед! Может притормозишь? — крикнул я когда расстояние между нами увеличилось до неприличных двадцати шагов.

— Может ты поторопишься? — донеслось из-за ельника, и в голосе старика я уловил отчётливую насмешку.

Я влил живу в ноги и ускорился пытаясь его нагнать. Но чем быстрее я бежал, тем сильнее от меня отрывался Велимудр. В какой то момент я и вовсе потерял его из виду. Приходилось бежать по его следам, которые в какой то момент тоже исчезли.

— Велимудр! Ты где?! — Заорал я.

Минуту было тихо, а после голос донёсся со всех сторон:

— Не спрашивай! Ищи!

— Я тебе что, ищейка? — Фыркнул я и закрыл глаза.

В темноте начали прорисовываться зеленоватые линии живы текущей под корой деревьев, корневая сеть под землёй. Даже нашел пару нитей живы ведёщих к слаймам прячущимся под снегом. А вот Велимудра я так и не обнаружил. Хотя…

Направив внимание в корневую сеть, я стал ощущать давление. Это были шаги. Шаги… Нет, не то. Это заяц или леса, слишком лёгкое давление для человека. А вот здесь… Нашел! Открыв глаза я рванул вперёд на всех парах, пробежал около километра и заглянул за толстенный ствол сосны. На пеньке развалившись сидел Велимудр и улыбался.

— А ты и правда не совсем безнадёжен. — Произнёс он и поднявшись двинул дальше. — Видать не зря тебя рощица выбрала.

Спустя час сосны расступились и сменились ельником, ельник уступил место старому бору с вековыми стволами. Тишина здесь была давящая. Такая же была когда на меня напал леший. Пройдя ещё немного, мы вышли на поляну с белыми дубами.

— Вот мы и на месте. — Произнёс старик, а после шагнул к ближайшему дубу и положил ладонь на кору.

Белёсая поверхность вспыхнула под его пальцами зеленоватым сиянием, пробежавшим по стволу от корней до нижних ветвей. Старик прикрыл глаза и произнёс несколько слов на языке, которого я не знал и никогда прежде не слышал.

Звуки были странные, гортанные и мягкие одновременно, без привычных славянских окончаний и падежей. Каждый слог тянулся долго и обволакивал ствол дуба зелёным мерцанием, усиливавшимся с каждым словом. Остальные одиннадцать деревьев откликнулись пульсацией живы, и вся поляна на мгновение вспыхнула молочным светом, от которого утренние сумерки отступили.

Велимудр убрал руку и обернулся ко мне. Бездонные зелёные глаза смотрели спокойно и серьёзно, без обычной весёлости.

— Садись, — он указал посохом на корни ближайшего дуба.