Чтение онлайн

А пока что я делал то, что уже умел. Взял кусочек щупальца Виа (она, разумеется, выразила своё «фи» через связь уколом недовольства), растер его, смешал с грибной выжимкой и остролистом. Потом, помня утреннее открытие, добавил каплю янтарной росы. Грибная среда тут же «ожила», пожирая катализатор, и я почувствовал, как смесь становится гуще и активнее — янтарная роса привычно усиливала всё, к чему прикасалась. К возвращению Грэма смесь была готова, так что теперь нужно продолжить другие эксперименты.

Я набрал где-то половину грибов из грибниц, сделал из них выжимку, — получилось довольно много, — разлил ее по небольшим сосудам и выстроил перед собой. После этого принес все те ядовитые (и не только) грибы, которые собрал в Кромке и закинул внутрь, предварительно измельчив их. На каждой бутылочке написал номер, а на дощечке пометил какой вид гриба кинул в какой сосуд. Я не сомневался, что грибная выжимка «сожрет», и уничтожит другие грибы, вопрос был лишь в том, какое это на нее окажет воздействие. Конечно же никаких мгновенных реакций не было — тут процесс займет, думаю, минимум два-три дня. Я плотно прикрыл всё это и поставил на верхнюю полку.

— Растите, — усмехнулся я, разглядывая получившуюся «лабораторию». — Посмотрим, кто из вас кого сожрёт. А самый «сильный» будет лечить деда.

Я вышел наружу и только успел присесть на ступеньки, как вернулся Грэм.

Я сразу понял — что-то не так. Старик шел медленно, ссутулившись, и на лице его не было того довольного выражения, с которым он уходил продавать ядро. Он молча поднялся на крыльцо, отодвинул носком сапога подбежавшего было Шлепу и тяжело сел на ступеньку, уставившись вдаль, будто пытался посмотреть куда-то за Кромку.

— Что случилось? — спросил я, — Мало дали за ядро? Что-то ты не в духе.

— Да нет…хорошую дали цену, — глухо отозвался Грэм. — Даже больше, чем ожидал.

— Тогда в чем дело? — спросил я.

Он помолчал, а потом как-то устало обронил:

— Топор уже продали.

— Твой топор? — медленно уточнил я.

— Да, — Грэм кивнул, не глядя на меня. — Я как ядро сбыл, сразу пошел к торговцу, которому Тран его отдал — хотел выкупить. А топор… топор ушел. Третьего дня какой-то приезжий охотник купил.

Я молчал, не зная, что сказать. Я ведь знал, что значил для него этот топор.

— Может, можно найти того, кому его продали? — предложил я. — Расспросить у торговца, узнать, куда тот охотник направился…думаю, проблем с тем, чтобы выкупить его не будет.

Грэм несколько долгих секунд сидел неподвижно. А потом тихо спросил, будто сам у себя:

— А зачем?

— М? — я растерялся. — Зачем? Ну… он же твой.

— За те же деньги можно найти топор не хуже. Зачарование в нем всё равно спало, обновить его у нас денег не скоро хватит, да и не сделают такого наши кузнецы — кишка тонка. Так зачем я за него цепляюсь?

Я не ответил, потому что это был не вопрос.

Он продолжил:

— Знаешь, просто когда я каждый раз брал в руку этот топор, то каждый раз он пробуждал во мне воспоминания про каждую убитую тварь, про дни когда я приносил убитую им добычу домой, когда продавал…как мы с другими отмечали тяжелые походы… Тебе, Элиас, не понять как прикипаешь к вещи, которой пользуешься столько лет. Как привыкаешь к форме рукояти, дерево которой стиралось от твоих движений, твоей хватки, становилось более гладким и приобретало в нужных местах ту самую форму, идеально подходящую под твою руку. В какой-то момент перестаёшь чувствовать, где кончается ладонь и начинается оружие, оно становится продолжением твоей руки.

Он замолчал, глядя на свои большие, мозолистые ладони.

А потом вдруг распрямил спину.

— Но знаешь, — сказал он словно что-то решив для себя, — Не буду я гоняться за этим топором. Хватит! Просто куплю другой. Мне ведь, по сути, нужно хорошее оружие, способное выдержать удар с Усилением. Для начала и этого хватит. Может и хорошо, может так и надо, чтобы то, что было «до» осталось там, а сейчас…сейчас всё пошло по новой. Пока я еще жив.

— Значит, купишь новый? — спросил я.

— Именно, — кивнул Грэм. — Осталось выбрать. Ночь подумаю, а завтра возьму что-нибудь у кузнеца. Присмотрю по руке.

Он вздохнул.

— Только вот в текущей напряженной обстановке, да с такими противниками, как нынче пошли, придется еще и на нормальную броню копить. Топор — это полдела, а шкуру свою тоже беречь надо.

— Накопим, — ответил я.

Хотя понимал, что доход в виде отваров, которые я поставлял Морне, прекратился: продавать мои отвары больше некому. А это был основной источник моего дохода.

Мы посидели ещё немного молча. Седой, осмелев, забрался к Грэму на колени и тот машинально почесывал его за ухом.

— Ладно, — поднялся я, — Чего сидеть. Я приготовил тебе выжимку…более мощную. Надо ее использовать.

Грэм вздохнул и обреченно кивнул. Мол, неси.

Я принес ему плошку с обновленной выжимкой, чья эффективность была теперь куда выше. Грэм понюхал, скривился, но без прежних причитаний опрокинул в рот и сплюнул.

— Тьфу, дрянь, — проворчал он по привычке.

В этот раз эффект пришел быстро: уже минут через пять старик закашлял. Кашель был глубоким, выворачивающим, но не таким мучительным, как раньше. Грэм согнулся, прохрипел и сплюнул на подставленную дощечку темный, почти черный сгусток — крупный и гуще обычного.

Я тут же подозвал Виа — нужно было продолжать повышать ее устойчивость к этой дряни. И вновь я даже не помогал ей, а процесс поглощения прошел еще быстрее.

[Устойчивость к черной хвори +2%]

Но…этого мало, надо было повторить. И для Виа, и для Грэма.